Procedimientos de muestreo avanzado, clave para máximos retornos y valor agregado

Para maximizar la recuperación de metales preciosos en materiales de recuperación se emplean sistemas de muestreo que generan muestras homogéneas, consistentes y reproducibles con un tamaño de muestra cuatro veces mayor a los estándares típicos de la industria.

El principio de muestreo involucra la “reducción” de grandes cantidades de materiales que contienen metales preciosos (varias toneladas) a pequeñas cantidades (unos cuantos gramos).

Las muestras son extraídas del análisis de diferentes fracciones y/o diferentes etapas del sub-lote resultante. El procedimiento de muestreo convirtiendo los materiales residuales que contienen el metal precioso en una masa homogénea de tal forma que las moléculas de los metales preciosos y otros de sus constituyentes sean distribuidos de forma pareja. Los resultados del muestreo de la masa homogénea representan un porcentaje preciso del contenido de metales preciosos en la matriz global.

Para determinar con precisión la cantidad de metales preciosos presente en materiales de recuperación, generalmente se utilizan tres técnicas diferentes de muestreo, ofreciendo ciertas ventajas específicas:

La selección del método apropiado depende del tipo de material a ser procesado, así como del contenido estimado de metales preciosos en éste.

Muestreo por Fundición

Es un proceso en el que un metal transportador como el cobre es fundido junto con el material, vaciando en forma de lingotes el metal fundido resultante, los cuales son muestreados al inicio, a la mitad y al final del vaciado. Los procedimientos subsecuentes de este proceso derivan en un grado de exactitud extremadamente alto, con tolerancias tan pequeñas como ± 0.1 por ciento entre muestras. Esta técnica es generalmente usada con materiales de alto grado que contienen cantidades significativas de metales preciosos.

Muestreo en Solución

Se utiliza para soluciones que contienen metales preciosos; es efectivo en costo y extremadamente preciso en determinar el contenido de metales preciosos por volumen. Esta técnica involucra obtener una dispersión homogénea de metales preciosos y otros constituyentes a nivel molecular, con precisión comparable al muestreo por fundición. Se toman varias muestras de varias partes de la solución para análisis a detalle. Adicionalmente a soluciones de cianuro de oro o paladio electroplateado, materiales que pueden ser disueltos fácilmente en un reactivo (como materiales que incluyen Paladio) también se muestrean con esta técnica.

Muestreo en Seco

Se usa cuando los materiales no se pueden disolver en una solución o son inapropiados para fundirse debido a su estructura o porque los costos asociados a fundirlos son altos comparados con el posible retorno. Como es difícil obtener homogeneidad en el muestreo en seco, éste es más complejo y potencialmente menos preciso que el muestreo por fundición o en solución. Los materiales para el muestreo en seco son homogeneizados, generalmente picando partes grandes a pequeñas y partículas más finas. El material se vierte en una corriente de caída libre a un muestreador de tiempo automático de corte cruzado. Se toman muestras representativas periódicamente, generalmente obteniendo una precisión de muestreo de ± 2 por ciento. Los catalizadores que contienen metales preciosos generalmente se muestrean con esta técnica. Dependiendo de la combinación de sustrato y metal, la parte orgánica puede ser quemada y separada antes del proceso de muestreo en seco.

Algunos materiales que contienen metales preciosos pueden ser muestreados solo por uno de los tres métodos descritos; sin embargo, otros pueden ser procesados con más de un método.

Determinar cuál método se debe usar y cuando, puede ser crítico si se trata de maximizar la recuperación de los metales preciosos. Las consideraciones al respecto involucran estimar el valor del contenido de metales preciosos en sus materiales, efectividad de costo en utilizar un método o en lugar de otros para el mayor retorno posible y su participad, que es una función de los costos de refinación, valor del material y otros factores.

En Sabin Metal, empresa privada más grande en la refinación de metales preciosos en los Estados Unidos, una parte importante de nuestro costo de refinación es gastado en el muestreo de los materiales. Esta es un área crítica donde usted se beneficia al máximo con la ciencia, arte, experiencia y conocimiento que tenemos por los muchos años de refinar metales preciosos.

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Metales preciosos, Recuperación y Refinación

Sabin Metal refina los catalizadores (pellets, cuentas, extruidos y estructuras monolíticas) usados en la elaboración de hidrocarburos y procesos químicos y en sistemas de abatimiento de catalizadores. Maximizando los ingresos de los PGM’s y otros metales preciosos usados en alúmina soluble e insoluble, sílice-alúmina, zeolita y catalizadores con base carbón. Los metales preciosos también se pueden recuperar de los residuos asociados con los catalizadores, materiales tales como filtros, papeles, telas, filtros de pulir, barreduras del piso y ropa protectora.

Si su organización usa PGM’s (platino, paladio, rodio y rutenio) u oro, plata o renio, para producir o procesar hidrocarburos o productos químicos, Sabin Metal puede demostrarle cómo puede proporcionarle los más altos ingresos posibles de los metales preciosos de sus catalizadores gastados, y cómo agregar valor a su negocio.

Sabin Metal es el refinador de metales preciosos independiente más grande en América del Norte (con refinerías y servicio a clientes en todo el mundo), usando las técnicas de muestreo, análisis y procesamiento más avanzadas de la industria para bajar los costos de recuperación y refinación mientras acelera estos procesos para ayudarle a realizar ahorros sustanciales (quizás miles o cientos de miles de dólares al año).

Por ejemplo, antes del procedimiento de muestreo, su exclusivo sistema de pre-quemado elimina la humedad, carbón, azufre y otros contaminantes para asegurar al máximo la precisión de las muestras. Para producir muestras estadísticamente válidas, usan un sistema de muestreo avanzado y continuo que genera muestras homogéneas, consistentes y reproducen muestras intermedias que representan la cantidad total del lote de catalizadores gastados.

El laboratorio analítico Sabin usa equipo avanzado de rayos X fluorescente, absorción atómica (AA) y espectroscopia de emisiones de plasma inductivamente conectadas (ICP), emisiones espectroscópicas y técnicas probadas de ensayo a fuego, volumétricas y gravimétricas.

El servicio Sabin, considera estas ventajas claves:

Horno de arco eléctrico, la más reciente tecnología en refinación de catalizadores gastados conteniendo PGM’s.

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Novedosos equipos de arco de xenón para pruebas de materiales

Existen dos tipos principales de equipos de arco de xenón, equipos refrigerados por agua y equipos refrigerados por aire. La repercusión del tipo de refrigeración sobre la potencia espectral de salida de la lámpara no es capital, no obstante influye en el diseño total y el sistema óptico de filtración.

En los equipos Fade-Ometer y Weather-Ometer de ATLAS, Material Testing Solutions se utiliza exclusivamente una lámpara de xenón refrigerada por agua, en los equipos Xenotest y los equipos de exposición SUNTEST de Atlas se emplean lámparas de xenón refrigeradas por aire.

Equipos y Servicios Westek, S. A: de C. V., maneja una amplia gama de equipos para control de calidad en laboratorio y proceso. Westek representa y distribuye las marcas más reconocidas a nivel mundial y cuentan con el apoyo directo de los fabricantes. Además, sus laboratorios de servicio técnico y calibraciones ofrecen el soporte para todos los equipos así como para otras marcas del mercado.

Westek representa a ATLAS, Material Testing Solutions, el más reconocido fabricante de equipos para pruebas de intemperismo.

Los instrumentos de arco de xenón Suntest son sistemas de exposición acelerada a la luz de arco de xenón de tamaño reducido para colocar sobre una mesa y realizar pruebas de materiales de empaque, productos de cuidado personal, cosméticos y demás aplicaciones.

Dentro de la gama de equipos, se encuentran:

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